09.12.2020

Kerzen sind mit Handarbeit verbunden

von Thomas Stillhart

Kerzen spenden Licht und Wärme. Wie sie heute hergestellt werden, weiss Monika Felder von Herzog Kerzen. Sie erklärt die Verfahren und berichtet über die verwendeten Rohstoffe.

Die seit 1888 bestehende Herzog Kerzen AG mit Sitz in Sursee ist die richtige Adresse, um Antworten über die Kerzenherstellung zu erhalten. Inhaberin Monika Felder zeigt auf einem Rundgang durch die Produktion die unterschiedlichen Herstellungs-Verfahren. Der wohlige Wachsduft im ganzen Betrieb fällt auf.

Pro Durchgang ein Millimeter

Die grösste und älteste Produktionsmaschine ist eine Kerzen-Zugmaschine. «Sie kann Kerzen bis zu 420 Meter am Stück herstellen», erklärt Monika Felder. «Der Docht wird erst durch das warme Wachsbad und dann durch ein entsprechendes Kaliber gezogen. Die Kerze wird mit jedem Durchgang rund 1 mm dicker, bei 56 mm ist Schluss.»

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Mit diesem Verfahren produziert Herzog Kerzen Kirchenkerzen, Opferkerzen, Bienenwachskerzen, Kerzen für die Gastronomie und durchgefärbte Stabkerzen. Kerzen ziehen auf der Zugmaschine sei eines der traditionellsten Verfahren.

«Eine Kerze will und muss gepflegt werden, denn sie ist kein elektrisches Licht, das man nach Lust und Laune an- und ablöschen kann.»
Monika Felder, Inhaberin Herzog Kerzen

Unmittelbar daneben steht der Extruder (oder Schneckenpress-Maschine). Es gibt verschiedene Pressverfahren für die Kerzen-Herstellung, das eine ist extrudieren. «Eine gekühlte Trommel dreht durch das in einem Becken aufgewärmte Wachs und nimmt eine hauchdünne Schicht Wachs auf.

Das Wachs wird automatisiert abgeschält, in das Kerzenkaliber gespiesen und mittels einer Schneckenpresse verpresst», erzählt die Geschäftsführerin. Der Docht sei bereits eingespiesen, es entstehe eine Endloskerze, die auf die jeweilige Länge geschnitten werde. «Auf dieser Maschine können Kerzen mit Durchmessern von 12 bis 100 mm hergestellt werden.»

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70 verschiedene Farben

Ein weiteres Pressverfahren ist das hydraulische Kerzenpressen. Das Paraffinpulver wird kalt, mit einem Druck von ca. 4 Tonnen, in eine Kerzenform gepresst. Mit diesem Verfahren können Zylinder-, Kugel-, Stern- und Vierkantkerzen hergestellt werden. Kerzen, die mit diesem Verfahren hergestellt werden, sind im Kern weiss und können mit allen beliebigen Farben übertaucht werden. Herzog Kerzen verfügt übrigens über ein Farbsortiment von über 70 Farben.

«Wir produzieren viele Kerzen individuell auf Bestellung.»
Monika Felder, Inhaberin Herzog Kerzen

Kerzen können auch gegossen werden. Erwärmtes flüssiges Wachs, das je nach Bedarf auch eingefärbt ist, wird von den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern in unterschiedlich grosse und dicke Formen gegossen. Je nach dem, welcher Rohstoff verwendet wird und welche Oberflächenstruktur die Kerzen aufweisen sollen, ist die Beschaffenheit der Giessform unterschiedlich.

10’000 Opferlichter in der Stunde

Da der Rohstoff beim Auskühlen in sich schrumpft, ist ein Nachgiessen, teils am Folgetag, unumgänglich. Auch dieses Verfahren zeigt auf, dass die Kerzenproduktion mit sehr viel Handarbeit verbunden ist. «Wir produzieren zudem viele Kerzen individuell auf Bestellung.» Jede Kerze wird mehrmals von Hand weiterverarbeitet.

Die Opferlichter für Kirchen und Wallfahrtsorte werden ebenfalls auf einer speziellen hydraulischen Kerzenpress-Maschine hergestellt. «In Vollbetrieb kann diese pro Stunde 10’000 Opferlichter ausstossen», sagt Monika Felder.

Gezogene und gegossene Kerzen werden mittels verschiedener Maschinen weiterverarbeitet, bevor die Kerzen fertiggestellt werden. Besondere Wünsche können mit filigraner Handarbeit erfüllt werden. So werden in der Kreativabteilung Verziererei Kerzen für die Taufe, Hochzeit, den Abschied oder für Ostern verziert und dekoriert.

Bienenwachs ist am Kommen

Bienenwachs, Paraffin und Stearin sind die am meisten verarbeiteten Rohstoffe. Bienenwachs ist der traditionellste Rohstoff. Über Jahre fand er vor allem im sakralen Bereich Absatz. Besonders in den letzten ein bis zwei Jahren schätzen auch Endverbraucher den Geschmack und die Qualität der Bienenwachskerzen vermehrt.

Im 19. Jahrhundert kamen Paraffin und Stearin auf. «Herzog Kerzen verwendet nur vollraffinierte Paraffine, die einen Ölgehalt von weniger als 0,5 Prozent aufweisen», betont Monika Felder. Dank der Verfügbarkeit stelle Paraffin den Hauptrohstoff dar.

Stearin werde aus pflanzlichen oder tierischen Ölen gewonnen. Herzog Kerzen verwendet für ihre Kristallo-Kerzen ausschliesslich pflanzliche Stearine. «Stearinkerzen werden von unseren Kunden wegen ihrer feinen kristallinen Struktur und der besonderen Oberfläche geschätzt.»

Docht transportiert Wachs

Auch die Qualität und die Wahl des Dochts sind für das einzelne Produkt von sehr grosser Bedeutung. «Die Hauptaufgabe des Dochtes ist, das flüssige Wachs zur Flamme zu transportieren. Daher ist die Flechtart des Dochts entscheidend», so Monika Felder. Je nach Rohstoff, Durchmesser und Produktionsverfahren komme einer der unzähligen Dochte zur Anwendung.

Info

Tipps für die Kerzen

«Eine Kerze will und muss gepflegt werden, denn sie ist kein elektrisches Licht, das man nach Lust und Laune an- und ablöschen kann», erzählt Monika Felder. Der Docht müsse regelmässig auf 1 cm zurückgeschnitten werden. Kerzen aller Durchmesser müssen solange brennen, bis die ganze Brennschüssel flüssig ist, damit der Kerzenrand eingedrückt werden kann. Damit kann die Kerze lange Freude bereiten.

Verlängert das Lagern von Kerzen im Gefrierfach oder im Keller die Brenndauer? «Nein, das hat null Einfluss, obwohl ganz an den Haaren herbei gezogen ist es dennoch nicht», antwortet sie. Einzig Bienenwachs- oder bienenwachshaltigen Kerzen bekommt die Lagerung von ein bis zwei Monaten gut. Die Herzog Bienenwachskerzen seien jedoch bereits ‘fertig gelagert’.

Warum tropfen Kerzen? «Mögliche Ursachen sind Zugluft, Thermik, der falsche Docht zum Kerzendurchmesser oder dunkle Farben, die den Docht zu stark mit Farbpigmenten belasten und verstopfen», so Monika Felder. 


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